Los leones de Valverde habitan en campo rival

Pocos técnicos conocen el Athletic Club como Ernesto Valverde. A pesar de llevar un mes de competición, su equipo está demostrando tener una idea interiorizada de cómo quiere jugar. Y está consiguiendo imponerla: suma tres triunfos y un empate tras cinco jornadas, obteniendo todos los puntos que ha jugado fuera de casa.

 

Si hay que destacar una característica de este Athletic, hay que empezar hablando de la altura de su bloque. Vemos un ejemplo que ilustra cómo aprietan arriba los de Valverde.

 

 

Los leones quieren vivir lejos de su portería, en campo rival. Según datos de Mediacoach, es el 3º equipo de LaLiga Santander que más alta tiene su posición media global, y el 2º en la altura de su línea defensiva. Gracias a este posicionamiento intentan recuperar el balón en los primeros pases, estando cerca de la meta rival si logran robar.

 

Y lo están consiguiendo: el Athletic es el equipo con más recuperaciones en primer tercio rival de la competición, el 5º con mayor % de recuperaciones en campo rival, y el 4º equipo que más fuerza a sus rivales a jugar en largo. Esto tiene impacto a nivel individual: Mikel Vesga es el jugador que más balones gana para su equipo en campo rival de toda LaLiga Santander.

 

Además del trabajo táctico y las buenas decisiones sobre el césped que requiere este tipo de presión, los leones de Valverde son capaces de sostener un ritmo alto gracias a realizar despliegues físicos notables, tanto en términos de distancia acumulada (TOP 5) como en cuanto a los esfuerzos de alta intensidad que repiten constantemente (TOP 2). El siguiente vídeo muestra a las claras su poderío físico.

 

A modo de ejemplo, a continuación se muestra un gráfico gracias a LaLiga Beyond Stats con todos los sprints con una velocidad superior a 24 km/h que ha realizado Nico Williams durante el curso 2022/23. Su capacidad para repetir constantemente importantes esfuerzos de alta intensidad es sobresaliente. 

 

 

Soluciones en último tercio

El Athletic también está mostrando tener recursos e insistencia en zona de construcción para generar peligro y buscar el gol. Son el tercer equipo de la competición con mayor iniciativa de juego, el 3º que más pases realiza en último tercio, y, sobre todo, son productivos: son el 2º conjunto que menos necesita tener el balón para generar un remate.

 

En este sentido, hay que mencionar un recurso habitual: los centros laterales. El Athletic de Valverde es el equipo que más centra de LaLiga Santander con unos 24 envíos de media por partido. Lo están haciendo mucho más desde el costado derecho, en torno a un 10% más desde ese perfil, con de Marcos y Nico Williams como los mayores protagonistas: de Marcos es el 6º jugador con más ocasiones generadas con sus últimos pases en Liga (2,4 pases propiciadores de remate por 94').

 

El Athletic centra por la derecha, pero se junta para combinar y desordenar al rival por el sector izquierdo, donde conviven Berenguer y Muniain. El primero de ellos está siendo uno de los hombres más destacados en último tercio del campeonato Álex Berenguer es el 2º jugador que más remates ha realizado en el campeonato (solo superado por Benzema), el 3º con más remates a portería y está dentro del TOP 5 en acciones de alto impacto ofensivo de toda LaLiga Santander. Registros que evidencian que es uno de los jugadores más punzantes del inicio de la competición.

 

Pero también hay que mencionar el papel de Iker Muniain, un futbolista en plena madurez, que conecta e hilvana el juego combinativo del Athletic cuando el rival cierra espacios y no permite correr. Partiendo desde el interior izquierdo, con libertad para moverse por todo el frente del ataque, es el jugador con mayores recursos de la plantilla en el terreno asociativo. Su influencia se hace notar: es el tercer jugador de LaLiga que más pases ha dado en último tercio del campo, solo superado por Vinicius y Benzema. Además, está dentro del TOP 10 que más regates han completado y del TOP 15 en centros realizados.

 

En el siguiente gráfico podemos apreciar todos los pases profundos de Muniain en último tercio rival. Como se puede observar, al partir desde la izquierda el volumen en ese costado es superior, pero no significa que su participación no sea influenye en la bana derecha también. 

 

 

Como en general sus partidos se han jugado más cerca de área rival que de área propia, el diferencial +/- remates del Athletic Club es el tercero más alto de LaLiga Santander. El Athletic ha generado más remates que su rival en todos los partidos, y promedia nueve tiros más por partido que su rival.

 

Pero cuando el rival supera la presión y hay que replegar el bloque, los de Valverde se siguen mostrando fiables: están dentro del TOP 5 tanto de eficacia de contención (contengo el ataque rival) como de evitación (resuelvo el peligro que ha creado el ataque rival). Está permitiendo que le generen pocas situaciones de peligro, y en área propia, además, se ha mostrado sólido, sin conceder goles con facilidad. También están siendo muy sólidos en acciones a balón parado: es el equipo al que menos le rematan de LaLiga Santander, y todavía no ha encajado gol en estas acciones.

 

En definitiva, el Athletic de Ernesto Valverde se está comportando como un conjunto muy maduro para las pocas jornadas disputadas, con un modelo de juego que gusta en San Mamés, y bajo el cual los jugadores están demostrando ser capaces de exprimir sus virtudes.