Iñaki Williams gana el premio al mejor jugador africano de mitad de temporada de LaLiga Santander

Nacido en Bilbao y de raíces africanas, el delantero de 28 años ha desarrollado toda su carrera profesional en el Athletic Club. Ha marcado 80 goles en los 362 partidos que ha disputado con Los Leones desde que debutó en LaLiga Santander con el Athletic Club cuando era un adolescente de 18 años.

El premio es un reconocimiento y una celebración de los jugadores africanos más destacados que militan en LaLiga y Williams se convirtió en el ganador indiscutible tras una votación pública y los votos enviados por una serie de destacados periodistas deportivos de todo el continente africano.

Williams fue noticia en la prensa internacional recientemente después de que su increíble racha de 251 partidos consecutivos en LaLiga Santander con el Athletic Club llegara a su fin al verse obligado a perderse el partido contra el RC Celta de Vigo debido a una lesión muscular. Su asombrosa racha comenzó el 7 de abril de 2016 y estableció un nuevo récord de partidos de LaLiga Santander consecutivos en octubre de 2021 tras 203 partidos seguidos, superando los 202 que había logrado Juanan Larrañaga, de la Real Sociedad.

Así, el asombroso récord de Williams terminó este pasado fin de semana cuando se perdió el partido contra el RC Celta, poniendo fin a una increíble racha de 2.468 días y casi siete años sin perderse un partido con el Athletic.

"Iñaki Williams se ha consolidado desde hace tiempo como un futbolista fantástico cuyo nombre quedará grabado para siempre en la historia de LaLiga y es un popular y digno ganador del premio al mejor jugador africano de mitad de temporada de LaLiga Santander. El premio es un tributo a la enorme contribución realizada por tantos jugadores africanos de talla mundial a LaLiga a lo largo de los años, y también un reconocimiento al enorme éxito de LaLiga entre los apasionados aficionados al fútbol de África. Felicitamos calurosamente a Iñaki por este premio y damos las gracias a todos los que han participado en esta votación", declaró Marcos Pelegrín, director general de LaLiga para Sudáfrica.

Williams, un gran favorito del público, es una pieza clave en el entramado del club de su infancia, y una de las grandes estrellas y jugadores más importantes del Athletic Club.

Venerado por sus espectaculares e importantes goles con el club, Williams ha vuelto a ser una de las estrellas del Athletic en una muy buena temporada 2022/23 de LaLiga Santander. También habrá cosechado multitud de aplausos y votos como mejor jugador por su fantástica actuación con Ghana en la Copa Mundial de la FIFA Qatar 2022, en la que su selección se impuso a Corea del Sur por 3-2 y fue superada por Portugal por la misma diferencia, en una reñida exhibición en Qatar.

Williams, jugador de doble nacionalidad española y ghanesa y orgullosamente vasco, optó por representar a Ghana, país natal de sus padres, en la escena internacional. El premio MVP africano de LaLiga Santander llega a su segunda temporada y Williams se impuso a varios futbolistas africanos de gran calidad para hacerse con el galardón de mitad de temporada.

Yassine Bounou, el excepcional guardameta marroquí del Sevilla FC, ganó el premio inaugural de LaLiga Santander al Mejor Jugador Africano la temporada pasada y, este año llevó a Marruecos a una histórica primera semifinal africana de la Copa del Mundo de la FIFA en Qatar.

Otro africano de gran rendimiento en LaLiga esta temporada ha sido el lateral mozambiqueño Reinildo Mandava, pieza clave del Atlético de Madrid de Diego Simeone.

El central ghanés del RC Celta, Joseph Aidoo, o el trío senegalés: Pathé Ciss del Rayo Vallecano, el extremo del Villarreal CF Nicolas Jackson y el lateral derecho del Real Betis Youssouff Sabaly, también han impresionado con su fútbol sobre el terreno de juego esta temporada.

En el Getafe CF, uno de los jugadores africanos más veteranos y constantes, el togolés Djené Dakonam, también ha vuelto a ser un habitual en el centro de la defensa del club esta temporada.

Williams espera ahora recuperarse rápidamente de su lesión para volver a los terrenos de juego y seguir aspirando al premio al Mejor Jugador Africano de LaLiga Santander al final de la temporada.